আর্জেন্টিনা হোক বা ইন্টার মায়ামি-লিওনেল মেসি প্রয়োজনের সময় গোল করে দলকে বাঁচিয়েছেন বারবার। তবে সব সময় সবকিছু কি সমীকরণ মেনে এগোয়! এবার আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড গোল করলেও বাঁচতে পারেনি মায়ামি।

নিষেধাজ্ঞার কারণে অক্টোবরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুই ম্যাচ খেলতে পারেননি এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। আর্জেন্টিনার এই গোলরক্ষক এবার পেলেন সুখবর। এ মাসে আর্জেন্টিনা যে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে, সেই দলে ফিরেছেন তিনি।

আর্জেন্টিনার ম্যাচ নিয়ে কতটা উন্মাদনা থাকে, সেটা বোঝা যাচ্ছে গত কয়েক বছর ধরেই। বিশ্বের যে স্টেডিয়ামেই তাদের খেলা হোক না কেন, গ্যালারি থাকে কানায় কানায় পূর্ণ। ঘরের মাঠে সেই উন্মাদনা থাকে অকল্পনীয়।

রক্ষণভাগে দুর্দান্ত লিসান্দ্রো মার্তিনেজ ‘কসাই’ উপাধি পেয়েছেন অনেক আগেই। কারণ আর্জেন্টিনার এই ডিফেন্ডারকে ফাঁকি দিয়ে প্রতিপক্ষ দলের গোল করা রীতিমতো দুঃসাধ্য ব্যাপার। মাঝে মধ্যে খেলোয়াড়দের এমনভাবে চ্যালেঞ্জ করেন, যেটার কারণে তিনি পড়ে যান তোপের মুখে।

শেষ বাঁশি বাজার অপেক্ষা তখন। ১-১ গোলে ড্র তখন সময়ের ব্যাপার মনে হচ্ছিল। সেই অন্তিম সময়ে গোল হজম করল ইন্টার মায়ামি। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) প্লে অফে আজ আটলান্টা ইউনাইটেডের কাছে হেরে বসল মায়ামি।

ক্যারিয়ারের শুরুতেই বিশ্বকাপ, ফিনালিসিমা ও দুটা কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছেন আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ। কাতার বিশ্বকাপে হাতে তুলেছিলেন উদীয়মান ফুটবলারের পুরস্কারও।

২০২৬ বিশ্বকাপটা আর্জেন্টিনার জন্য কেন বিশেষ, সেটা আর না বললেও চলছে। কারণ যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপেই আর্জেন্টিনা নামছে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে। এই বিশ্বকাপের প্রসঙ্গ এলে আপনা আপনি চলে আসে, লিওনেল মেসি খেলছেন কি খেলছেন না।

ব্যালন ডি’অর জেতাটা এক রকম অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছিলেন লিওনেল মেসি। সেই মেসির নাম এবার পুরস্কারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় নেই। তবু ইন্টার মায়ামির কোচ জেরার্দো তাতা মার্তিনোর চোখে সেরা মেসি।

হ্যাটট্রিক করাটা যেন এক অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছেন লিওনেল মেসি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে হ্যাটট্রিককের পর এবার সেটার পুনরাবৃত্তি করলেন ইন্টার মায়ামির জার্সিতে। আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ডের হ্যাটট্রিকের রাতে নতুন রেকর্ড গড়ল মায়ামি।   

২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরই লিওনেল মেসির অবসর নিয়ে শোনা যাচ্ছে নানা কথা। কারণ যে আক্ষেপ ঘুচেছে দুই বছর আগে, তাতে ‘পরিপূর্ণ’ মেসি অবসর নিলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকত না। বেশির ভাগ খেলোয়াড় তো তেমনটাই করেন।  

ত্রিস্টিয়ানো রোনালদো  ৪০ ছুঁইছুঁই।  লিওনেল মেসি ৩৭ পেরিয়েছেন এ বছরের জুনে। তবে মাঠের পারফরম্যান্সে সেটা বোঝার যে কোনো উপায় নেই। বয়সকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে একের পর এক রেকর্ড গড়ে চলেছেন সময়ের দুই তারকা ফুটবলার।  

অক্টোবর মাস আসতেই যেন বদলে গেল ব্রাজিল। যে ব্রাজিল কয়েক মাস আগেও ব্যর্থতার বৃত্তে ঘুরপাক খাচ্ছিল, কোপা আমেরিকা থেকে ন্যক্কারজনকভাবে বিদায় নিয়েছিল, তাদের এবার জয়রথ ছুটছে। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা পাল্লা দিচ্ছে সবশেষ কোপা আমেরিকার দুই ফাইনালিস্ট আর্জেন্টিনা-কলম্বিয়ার সঙ্গে।